オーガニック食品とは何ですか？ オーガニック製品はどうやって見分ければいいのでしょうか？

地元の食料品店でオーガニック食品を見たことがあるかもしれません。 しかし、これらの製品をオーガニックとして認定するにはどのようなプロセスが必要なのでしょうか? そして、なぜそんなに高価なのでしょうか?

有機食品は、有機農法と有機農法によって生産されます。 このような実践は主に、環境に優しく、汚染のない環境での持続可能な農業生産を目的としています。 ここでの主な焦点は、有機性廃棄物（作物、動物および農場の廃棄物、水生廃棄物）やその他の生物材料、有益な微生物（バイオ肥料/生物防除剤）などの自然に利用可能な資源を投入物として使用し、作物や農業に栄養素を放出することにあります。農業生産を増加させるために、昆虫、害虫、病気からそれらを保護します。

有機関係者の世界的なネットワークであるIFOAM-Organics Internationalと有機農業研究機関であるFiBL Switzerlandからのレポートは、世界の有機市場が5年間で8.7%の年間複利成長率(CAGR)で成長していることを浮き彫りにしています。インドの市場調査統計では、2022 年から 2028 年の CAGR が 22% 増加し、その額は約 4 億 8,200 万ドルになると予測されています。

有機農業には、健康、エコロジー、公平性、ケアに関連する 4 つの原則があります。

健康の原則は、有機農業が土壌、植物、動物、人間、地球の健康を一体不可分のものとして維持し、強化するものであることを決定します。 このことを考慮すると、健康に悪影響を与える可能性のある肥料、殺虫剤、動物用医薬品、食品添加物の使用を避ける必要があります。

有機農業はまた、生態学の原則に従う必要があります。つまり、生きた生態系とサイクルに基づいて、それらと協力し、模倣し、それらの維持を支援する必要があります。 オーガニック製品を生産、加工、取引、または消費する人は、景観、気候、生息地、生物多様性、大気、水を含む共通の環境を保護し、利益を得る必要があります。

公平性の原則という観点から見ると、有機農業は、共通の環境と生活の機会に関して公平性を確保する関係を築く必要があります。 公平性には、オープンかつ公平で、実際の環境的および社会的コストを考慮した生産、流通、貿易のシステムが必要です。

ケアの原則に基づき、有機農業は現在および将来の世代の健康と幸福、そして環境を守るために予防的かつ責任ある方法で管理されるべきです。 意思決定は、透明性のある参加型プロセスを通じて、影響を受ける可能性のあるすべての人々の価値観とニーズを反映する必要があります。

地球規模の気候変動、土地劣化、生物多様性の損失の脅威が増大していることを考慮すると、地球上で最も脆弱な天然資源の 1 つは土壌です。 国連食糧農業機関（FAO）によると、土壌、農業、気候変動は複雑に関連しており、土壌は陸生植物や大気以上に世界最大の炭素貯蔵庫として機能しています。 農業およびその他の人為的な土地利用活動は、世界の温室効果ガス排出量の 23% を占めています (IPCC 2019)。 しかし、自然の陸上プロセスも大気から二酸化炭素を吸収し、炭素吸収源として機能します。 したがって、有機農業には健康な自然土壌を維持する可能性があり、ひいては炭素を吸収することになります。 さらに、有機農業は、温室効果ガス排出量の 2 番目に大きな原因となっている人工化学農薬や化学肥料を使用しないことにより、気候変動との闘いに貢献します。

オーガニック製品は通常、非オーガニック製品よりも店頭で高価です。

FAO によると、有機農業の生産コストは、高水準の農業、種子やバイオ肥料の品質、生産規模の小ささなどから、より高いと推定されています。

農家は、政府の認証ガイドラインに従って、健康な農地の維持、作物や家畜の安全な取り扱い、製品の衛生的な保管と輸送など、より高い水準の農業実践を維持することが求められています。 さらに、農家は有機種子と高品質のバイオ肥料の調達に投資する必要があり、そのためコストがさらにかかります。 比較的少量の収穫物の収穫後の処理も、生産コストを増加させる可能性があります。 こうしたことから、オーガニック製品は高価ではありますが、将来的には従来品と同等の価格になる可能性があります。

従来の農産物とは異なり、有機食品は環境への影響が低いことが実証されています。 有機農業は、土壌の生物多様性を維持し、表土の浸食を軽減することにより、土壌の栄養レベルと肥沃度を維持するのに役立ちます。 節水にも役立ちます。 従来の養殖では、高濃度の農薬や肥料の残留物が水路に放出され、下流の淡水供給を汚染し、水生生物多様性に悪影響を及ぼし、藻類の蓄積を引き起こします。 しかし、有機農業では多量の肥料や農薬の散布が回避され、隣接する水域への硝酸塩とリン酸塩の負荷が軽減されます。 さらに、有機農業は、大気中の炭素の吸収源として機能する健全な土壌を維持し、従来の技術よりも温室効果ガスの排出が少ないため、気候変動への寄与が少ないことが知られています。 さらに、有機農業は消費者の健康を促進します。 重金属（カドミウムなど）、合成肥料、残留農薬などの有毒代謝物のレベルが低いです。 農薬が使用されていないため、オーガニック製品は地元で栽培され、短距離で輸送されることが多く、その結果、より健康的な製品が市場に出回ります。

インドには、オーガニック食品を認証する 2 つのシステムがあります。 1 つは農業農民福祉省が実施する参加型保証制度 (PGS) であり、もう 1 つは商工省が実施する国家有機生産計画 (NPOP) です。 両方のシステムは互いに独立しており、サードパーティの認証機関を必要とせずに認証システムを手頃な価格でアクセスできるようにするために、PGS-India が実装されました。 これは、地元および国内市場向けの農家グループ中心の認証システムです。

それぞれに、認定プロセス中に従う必要がある一連の手順があります。

オーガニック食品認証は、政府またはその他の独立機関が定めたオーガニック食品の安全基準への準拠を確認し、保証します。 認証ロゴにより、その製品が有機農業のベストプラクティスの基準を適切に満たしていることが誰にでもわかります。 消費者は「100％オーガニック」というマーケティングラベルに騙されるのではなく、パッケージラベルにあるFSSAIのオーガニックロゴに注意する必要があります。 製品が認証を受けている認証システムに応じて、製品にはインドの NPOP および PGS システムからの追加のロゴが付いている場合もあります。

バナー画像:ヒマーチャルプラデーシュ州の果物屋さん。 写真提供：Royroydeb/ウィキメディア・コモンズ。